Little America

Playa del Carmen is only an hour along the coast from Tulum. We took a first class bus, meaning air-conditioning and a movie (albeit in Spanish), since it was only two dollars more and it saved us waiting an hour for the next one. As we entered Playa we started to realize that we were now entering the most American-influenced area in Mexico. McDonalds and Wal-Mart signs passed by the bus windows and even the local signs were in English. Even our hostel, the Playa, was across the street from a Wal-Mart store. The hostel was great though. We got a private room on the second floor, only accessible by a bamboo platform that Arna wasn't all that keen on. There was a massive common area and a great kitchen where we cooked our catch of the day from Wal-Mart.

Playa del Carmen er bara í klukkutíma fjarlægð frá Tulum. Við tókum fyrsta flokks rútu á milli, sem þýddi loftkælingu og og bíómynd (reyndar á spænsku), þar sem það kostaði bara tvö hundruð krónum meira og sparaði okkur klukkutíma bið eftir ódýrari rútu. Þegar við komum inn í Playa þá áttuðum við okkur á því að við værum komin á þann hluta Mexíkó sem er undir mestum áhrifum frá Bandaríkjunum. McDonalds og Wal-Mart skilti þutu framhjá rútunni og meira að segja heimagerð skilti voru öll á ensku. Það var meira að segja Wal-Mart verslun hinum megin við götuna frá Playa hostelinu þar semvið gistum. Hostelið var samt frábært. Við fengum okkar eigin herbergi á annari hæð. Þangað var bara hægt að komast eftir stigapalli úr bambus sem Örnu fannst síður en svo traustvekjandi. Þarna var líka stórt samverusvæði og frábært eldhús þar sem við gátum eldað bráð dagsins úr Wal-Mart.

Christmas is coming to Central America/Jólin að koma í Mið-Ameríku

The pace of our travels had slowed down significantly by this time. We slept late every day and didn't really do much while in Playa. Some days we strolled along the beach or along the pedestrian street at the heart of town. There wasn't really much to see though except for a beach that could have been anywhere and endless souvenir stores with a peppering of international chains. We did take advantage of the good weather on the beach and bought ourselves a tennis set since we are way to impatient to lie for a long time and just sunbathe. After some tough tennis we also treated ourselves to a massage on the beach in the slight afternoon breeze.

Á þessum tímapunkti hafði dregið verulega úr hraðanum á ferðalaginu okkar. Við sváfum út á hverjum degi og gerðum svo sem ekki mikið af merkilegum hlutum á meðan við stoppuðum í Playa. Suma daga röltum við eftir ströndinni eða spókuðum okkur á göngugötunni í miðbænum. Í Playa er svo sem ekki mikið að sjá nema strönd sem gat verið hvar sem er, endalausar lengjur af minjagripabúðum og inn á milli leyndust útibú af alþjóðlegum keðjubúðum. Við nutum góða veðursins á ströndinni og keyptum okkur tennis sett því við erum alltof óþolinmóð til þess að liggja lengi kyrr og sóla okkur. Eftir einn strembinn tennisleik þá leyfðum við okkur að splæsa í nudd og slökun í eftirmiðdagsgolunni á ströndinni.

We stayed three whole days in Playa del Carmen and at the end of our second day a couple of Icelandic girls checked into our hostel. These were the first Icelanders we had bumped into on our trip, less than a week before we left Central America. The girls, Ragnheiður and Hildur, are salsa dancing enthusiasts who had been traveling for a couple of months, making their way from Puerto Rico to Cuba via Costa Rica, Honduras, Guatemala, and Mexico. It was fun to meet them and we had a chuckle sharing travel stories and experiences, especially since they had visited many of the same places as us.

Við stoppuðum í þrjá heila daga í Playa del Carmen og í lok dags númer tvö þá komu tvær íslenskar stelpur á hostelið. Þetta voru fyrstu Íslendingarnir sem við rekumst á í allri ferðinni, tæpri viku áður en við yfirgefum Mið-Ameríku. Stelpurnar tvær, Ragnheiður og Hildur, eru miklar áhugamanneskjur um salsadans og voru búnar að vera á ferðalagi í tvo mánuði á leið sinni frá Puerto Rico til Kúbu, með viðkomu í Kosta Ríka, Hondúras, Guatemala og Mexíkó. Það var gaman að hitta þær og við gátum hlegið að ferðasögum hvers annars, sérstaklega þar sem þær voru búnar að heimsækja mikið af sömu stöðum og við.